夏日炎炎，人们总喜欢饮绿豆汤，清凉可口的绿豆汤是公认的消暑降火食品。

　　绿豆性凉、味甘，具有清热解毒、消暑除烦、止渴健胃等养生保健功效。此外，绿豆还可以入药，对高血压、动脉硬化、糖尿病、肾炎等都有预防作用。

　　而围绕着绿豆汤，各地都会根据当地的饮食风格创造出不同的特色来，比如，有的地方喜欢加入海带、生地，而在广东等地则加入臭草。

　　臭草科属名为芸香，是双子叶植物芸香科植物芸香的全草， 芸香枝叶含芳香油，可作调香原料，有驱风镇痉、凉血解毒之效。然而奇怪的是，这既可食用又可药用的“香草”，有些人却甚觉其臭，于是对它有一个截然相反的称呼——“臭草”。

　　中医资料记载，臭草性凉、味微苦，是治血热的验方。臭草、绿豆、片糖各适量，清水煎服，或煮粥食。民间最喜用本方治血热，并作清凉饮料，遇有皮肤热毒等，服之多有效。

　　臭草被引入饮食之中，可谓“药食同源”。在医学不够发达的古代社会，食物保健治病被人们推崇和珍视。臭草的引用也能说是“因地制宜”。臭草原产于南欧地中海地区，我国南北均有栽培。但主要分布于福建、广西、广东。产于当地，采摘方便且不需任何费用，自然会成为人们的首选。

　　其实，全世界各地使用香草都有久远的历史，埃及人涂着香草油去朝圣，希腊人则靠香草疗法治愈生灵。

　　中国应用香草的历史可以上溯到距今5000多年前的炎黄时期，芳草入药以疗疾，燃烧芳香树木和熏香以清洁空气。“神农尝百草，华夏万里香”，其实百草中很多是香草植物。“端午习俗，艾蒲苍香”，把芳香疗法推广成为全民活动，饮服各种香草熬煮的“草药汤”和“药酒”，以驱除体内积存的毒素也被更多人接受。

　　公元前104年的《神农本草经》记载的药物有365种，其中252种与芳香植物有关，明朝李时珍所著《本草纲目》中已有专辑《芳香篇》，系统地叙述各种香药草的来源、加工和应用情况。此后很长一段时期，中国香草的发展集中于可以作为食物配料、调料的品种上，芳香植物加上厨师的手艺，产生出丰富多彩的食品。

　　可以说，中国的香草文化与世界各地一样，饮食只是其中的一个方面，但与清洁空气、芳香疗法等相比，香草入美食，确实是一种别样的风格。